Grace Youngs citrusfruktvisning för det nya året inkluderar mandariner, apelsiner, pomelo, ett rött pengakuvert och en gyllene göt. . Foto: Grace Young
För att fira månnyåret – även kallat kinesiskt nyår – gör jag alltid en frukt i mitten med en pomelo, minst två mandariner, helst med glänsande gröna blad fästa och massor av apelsiner. Jag stoppar också i ett rött 'lyckopengar'-kuvert — mer om detta inom en sekund.
Kineserna älskar citrusfrukter lika mycket som de älskar ordlek, ordlekar och särskilt homonymer – ord som låter som andra ord. Eftersom det kinesiska ordet för mandarin låter som 'tur' och ordet för apelsin låter som 'rikedom', är frukterna prisade både för bordsvisning och gåvor under kinesiska nyåret. Formen på den orange frukten är också viktig. Min vän Alice Liu, ägare till Grand Tea & Imports i New York Citys Chinatown, berättade för mig att hennes mamma älskar ett rim om hur mandariner och apelsiner visar att silver och guld 'rullar in' för det nya året. Vem skulle inte vilja ha sådan gynnsam citrus till hands hela tiden?
Pomelon, en stor, kupolformad gul frukt, anses särskilt kraftfull. Inte bara anses dess citrusdoft avvärja otur, den färska eller torkade svålen och/eller stora gröna bladen kan blötläggas i varmt vatten och användas för att bada kroppen i en reningsritual som utförs på kinesisk nyårsafton för att förvisa onda andar som kanske lurar. För ännu mer tur, dekorerar många kineser också sina hem och trädgårdar med krukkumquatträd sprängfyllda med den lilla ovala frukten som kan plockas och ätas som bitterljuva godsaker.
Som barn vaknade min bror och jag och hittade två mandariner, två apelsiner och två röda lyckopengarkuvert vid våra kuddar på nyårsmorgonen. Kuverten, som vanligtvis innehåller mynt eller kontanter, ges traditionellt till barn av äldre i tron att pengarna kommer att skydda dem från skada. Återigen förklarar ordspel varför: 'lyckliga pengar', ya sui qian , betyder bokstavligen att 'trycka ner det onda.'
Under det kinesiska nyåret var min mamma alltid beredd att dela ut röda kuvert med turpengar till familjens och vänners barn. I år, Oxens år, köpte jag mina vackra kuvert från Grand Tea & Imports. De är rikt präglade i guld med det starka och pålitliga odjuret som står vid sidan av, säkerligen för att skydda och glädja de små samtidigt som de ger oss alla extra välsignelser.
Grace Young är författare till många böcker om kinesisk mat, inklusive The Breath of a Wok och Woka till Sky's Edge . Läs hennes artikel 9 saker du kan göra just nu för att rädda din lokala Chinatown.
