Du kan inte tänka på Thanksgiving utan att tänka på kalkon. Det är inte bara mittpunkten i otaliga middagsbord, det är grejerna av kvarvarande kalkonsmörgåsar, kalkonsoppa och kalkonpottkakor. Men varför (och när) blev kalkon den tacksägelsedag som den är idag? Det visar sig att det finns några bra anledningar till att denna jättefågel hamnar på bord över hela landet.
De är inhemska fåglar
När det gäller matkällor är du förmodligen ett stort fan av bekvämlighet. Våra förfäder var inte annorlunda, och en del av anledningen till kalkonens popularitet är att den är en fågel hemma i Nordamerika . Fossilregistret visar att de har funnits i ungefär fem miljoner år. De tämdes först i Mexiko århundraden innan någon europé satte sin fot på kontinenten, och det var på 1500-talet som bosättare förde de stora fåglarna norrut till det nuvarande Amerika. De tog dem också till Europa, där de var en enorm, exotisk hit, och när de första bosättningarna grundades längs Atlantkusten var kalkoner också där.
Vilda kalkoner hittades länge bara på en handfull platser över hela landet. På 1940-talet var antalet så lågt att de introducerades i nya områden i hopp om att stärka den minskande befolkningen. Nu är de i alla 48 kontinentala stater.
hur mycket kostar en kfc berömd skål
De är stora ... och ganska värdelösa
'Det är en otroligt hård observation', säger du sorgligt. Sätt åtminstone ner kalkonmackan först! En del av nödvändigheten av att göra en familjemiddag för Thanksgiving är att ha tillräckligt med mat för alla gäster, och eftersom det alltid handlar om familj, betyder det alltid att se till att det finns gott om kött på bordet. Eftersom kalkoner är stora och en fågel kan mata en hel familj, blir det lättare än att offra och laga ett dussin kycklingar.
vad står heb livsmedelsbutik för
Det finns mer till hur praktiskt detta också är . Kycklingar är värdefulla av andra skäl, särskilt deras ägg. När du inte kunde gå ner till livsmedelsbutiken för att få mat för veckan, behövde folk tänka långsiktigt. När det gäller livsmedelsproduktion kan den gruppen på ett dussin kycklingar hålla ägg på bordet under lång tid efter Thanksgiving-måltiden. Andra stora djur var också mer användbara vid liv än som huvudrätt för en enda måltid. Kor arbetade på åkrarna och tillsammans med getar producerade de mjölk och i sin tur mjölkprodukter. Fläsk var oerhört vanligt, och om du tittade på att sätta ihop en speciell fest? Tja, den vardagliga skinkan och baconet skulle inte klippa den. Kalkoner var bara ute för att äta, och du skulle inte sakna några andra produkter när de var borta.
Charles Dickens kan ha haft något att göra med det
Thanksgiving startar semestern, och det är vanligt att ha kalkon vid jul också. Vissa historiker tror att årets två mest speciella middagar är länkade, och att det kan ha något att göra med Charles Dickens och En jullåt . När boken publicerades på 1840-talet , introducerade den en amerikansk publik till idén om att en kalkon skulle vara något extra speciellt. Det är vad Cratchit-familjen vill dela mest i världen, trots allt, och inte långt efter boken började kalkonerna bli populärare i de övre nivåerna i samhället. När kalkonerna tog ett dopp i priset, kopplades de senare mer till arbetarklassen och en påminnelse om hur mycket kött de hade, hur många familjemedlemmar de kunde mata och hur pengareffektiva de var. Men då var de fast förankrade i våra semestertraditioner.
Abraham Lincolns inflytande
Getty Images Den faktiska firandet av Thanksgiving går tillbaka ( officiellt, åtminstone ) till 1777 när en handling från den kontinentala kongressen förklarade att den var en riktig semester. Det var dock under Abraham Lincolns presidentskap att Thanksgiving förklarades som en rikstäckande helgdag igen. Det var 1863, och egentligen var tidpunkten perfekt. Nationen hade aldrig lidit en sådan klyfta som den gjorde med inbördeskriget, och detta var ett sätt att påminna alla om allt som de var tvungna att vara tacksamma för.
vem har det bästa kaffet
Tre år tidigare, precis efter hans val, hade Lincoln startat traditionen med en inofficiell Thanksgiving-middag som innehöll stekt kalkon, enligt uppgift hans favoritmåltid. År 1864 hade organisationer över hela landet plockat upp orsaken till att se till att soldaterna hade allt beslag och fixeringar för att fira Thanksgiving oavsett var de var, och det enorma projektet innebar (du gissade det!) Att samla kalkoner för dem.
Familjen Lincoln krediteras också för att starta traditionen med att utfärda presidentens benådning för en mycket lycklig kalkon (även om det historiskt hände runt jultid). Allt har hjälpt till att cementera kalkon på sin ikoniska plats som en Thanksgiving-måltid.
Så stod kalkon alltid på Thanksgiving-menyn?
Det är en sak som historiker inte verkar kunna komma överens om, även om det finns betydande bevis för att kalkoner är ett populärt middagsmenyalternativ i århundraden. När det gäller den allra första Thanksgiving talar du om en skördfirande som hände 1621. Det finns bara två ögonvittnesberättelser om vad som hände under den tre dagar långa festen: ett brev skrivet av Edward Winslow och skickat tillbaka till England och en skriftlig rekord från Plymouths guvernör, William Bradford. Medan Winslow inte nämner kalkoner alls, Bradford skriver , 'Och förutom vattenfåglar fanns det en stor lager av vilda kalkoner, av vilka de tog många, förutom hjortkött etc.'
Det verkar tydligt tydligt att kalkoner var åtminstone där, men det låter inte som om de var huvudrätten. I själva verket specificerar han aldrig att de ätits på festen. Det finns massor av andra saker som nämndes av författarna från den första Thanksgiving, och dessa rätter inkluderar hjortkött och 'höns'. Det hänvisar sannolikt till gås och anka, och fisk och hummer utgjorde förmodligen också en stor del av den skördefestivalen. Det fanns inga pajer (de var inte en sak än), men det fanns gott om rotfrukter och pumpor i en deprimerande icke-pajform. När det gäller målets mittpunkt? Det kanske inte har funnits en. Det varade trots allt tre dagar, och det är mycket fest att komma igenom. För att inte tala om städningen efteråt. När du städar ditt eget kök i år, tänk på de fattiga utan diskmaskiner.
